Inleiding: Het monster van Li Zhisui
De mythe van Mao is in de loop van de laatste drie decennia langzaam maar zeker gesloopt. Het afbraakproces startte begin de jaren zeventig, ging in een hogere versnelling na de dood van Mao in 1976, en was begin de jaren negentig voor een groot deel voltooid. Het weinige dat toen nog van de mythe overbleef werd in 1995 met de grond gelijk gemaakt door Het Privé-leven van Mao, de memoires van Mao’s lijfarts Li Zhisui.